Oude meubels restaureren, pimpen of ombouwen tot iets geheel nieuws. Dat is waar Sander dol op is. Hij doet dat in de Circulaire Werkplaats Utrecht: een plek waar op een leuke manier aan duurzaamheid wordt gedaan. Liesbeth Rox interviewde Sander en sprak hem over zijn werk en zijn passie voor vintage spullen.

Na een turbulente periode in zijn leven kwam Sander (30) bij de Circulaire Werkplaats (waar ook Kringloopwarenhuis De Arm zit) terecht. Die nare onrustige periode begon zo’n tien jaar geleden toen zijn ouders scheidden. Allebei zijn ouders hadden net een nieuwe partner, waardoor hij niet bij één van hen kon gaan wonen. Omdat hij te kort stond ingeschreven en daarnaast niet goed wist hoe een en ander werkte, verbleef hij noodgedwongen een periode bij zijn oma. Uiteindelijk belandde hij op straat. Een half jaar lang sliep hij dan weer hier en dan weer daar, maar gelukkig nooit onder een brug. Op een gegeven moment huurde hij een kamer in Kanaleneiland. Toen hij daar weer moest vertrekken, bood zijn vader hem onderdak. Die zorgde er meteen voor dat hij vanuit Altrecht begeleiding kreeg.

Hoe kwam je in contact met WIJ 3.0?

“Op de basisschool liep het al een beetje fout: Ik kon niet goed meekomen. Daarom heb ik de laatste jaren van de basisschool speciaal onderwijs gekregen. Daarna stroomde ik door naar vmbo-basis waar ik voor Handel en Administratie koos. Die richting sprak me erg aan, bovendien vond ik het leuk om met computers te werken. Ik koos er vervolgens voor om de opleiding Boekhouding te volgen. Maar dat cijfertjeswerk was toch te lastig voor mij. Na twee jaar stapte ik over naar het mbo voor een ict-opleiding op niveau 2. Deze opleiding heb ik niet afgerond. Vanwege het gedoe rond de scheiding van mijn ouders liep mijn stage in de soep.”

“Naderhand maakte een test duidelijk dat ik autisme heb. Met dit stempeltje en zonder diploma op zak was mijn keuze beperkt. Omdat ik inzag dat ik de laatste jaren veel over me heen had gekregen, koos ik ervoor om eerst tot rust te komen en een veilige plek voor mezelf te vinden.”

“In 2019 kreeg ik een studio in een complex van Lister. Na een jaar was ik voldoende opgeknapt en wilde ik graag wat te doen hebben. Ik ben gaan kijken welke mogelijkheden er qua dagbesteding waren. Zo belandde ik bij WIJ 3.0. De werkzaamheden in de Werkplaats spraken me aan. Verder was ik blij met de hoogte van de financiële vergoeding.”

“Van afvalhout maak je de mooiste dingen.”

Wat trekt je aan in het werk?

“Ten eerste heb ik het hier gewoon naar mijn zin. Bovendien houd ik van werkzaamheden zoals het opknappen en schilderen van meubels. Ik werk namelijk graag met mijn handen. Sowieso vind ik het restaureren en opknappen van oude meuk leuk: ik kan er mijn creativiteit in kwijt. Tot slot heb ik fijne collega’s waar ik een goede band mee heb opgebouwd.”

Wat doe je precies in de werkplaats?

“Ik fungeer zo’n beetje als vliegende kiep, een manusje-van-alles. Dat betekent dat ik vooral inspring bij grote klussen. We doen hier namelijk twee dingen. We maken meubels op verzoek van bedrijven of particulieren en knappen spullen op die vervolgens als ‘voorraad’ voor de verkoop in de kringloopwinkel komen te staan.”

“Verder kan ik in overleg mijn creativiteit op mijn eigen projectjes botvieren. Van afvalhout maak je namelijk de mooiste dingen. Ik kan ondertussen goed met allerlei machines overweg, zoals zaag- en freesmachines. Ik gebruik deze kennis als ik bijvoorbeeld een mooi sierrandje aan een plank wil maken. Ik maak regelmatig van afvalhout een mooie plank met zo’n randje om dingen op uit te stallen. Thuis ben ik altijd bezig om spullen op te knappen of op te poetsen – niet alleen van hout, maar ook van metaal en koper. Vrienden zeggen dat mijn huis lijkt op dat van een oma!” 

Wat zijn jouw plannen voor de toekomst?

“Daar ben ik al over aan het nadenken. Ik heb een soort stappenplan voor ogen, waarbij ik me vooral op mijn woonsituatie richt. Ik zou namelijk heel graag een eigen plek willen hebben, met ambulante begeleiding. Deze stap heeft natuurlijk gevolgen voor mijn financiële plaatje. Hopelijk lukt het me om maandelijks wat geld te sparen voor een scooterrijbewijs. Het zoeken van ander werk staat ergens onderaan. Maar als de tijd rijp is, hoop ik door te kunnen stromen naar Kringloop de Arm. Ik ken immers de plek en de mensen die er werken.”

Krijg je weleens een complimentje voor je werk?

“Collega’s en mensen van de Arm vinden dat ik goede oplossingen voor bestaande meubels verzin en mooie dingen maak, met oog voor detail en voor kwaliteit.”

Waar kunnen ze jou midden in de nacht voor wakker maken?

“Nou, het zal niet meevallen om mij wakker te krijgen! Ik gebruik namelijk slaappillen. Maar als je met goed nieuws komt, word ik graag gewekt. Bijvoorbeeld als je me komt vertellen dat mijn ex tot inkeer is gekomen en verder met me wil. Of dat mijn oma door een wonder uit de dood is opgestaan. Zij heeft veel voor me betekend. Je mag me ook wekken als ik veel geld heb gewonnen met een loterij en daardoor mijn schuld bij DUO in één klap kan aflossen. “

Wat doe je in je vrije tijd?

“Naast het opknappen en oppoetsen van vintage spullen doe ik aan modelbouw van met name militaire voertuigen. Ik verzamel ook militaire attributen met de focus op het Nederlandse leger en WOII. Verder vind ik het een uitdaging om met computers bezig te zijn. Ik heb mijn computer ook zelf gebouwd.”

Heb jij een quilty pleasure?

“Vintage spullen. Daarvoor check ik vrijwel dagelijks Marktplaats. Sowieso maak ik hier elke dag een rondje. De winkels van De Arm aan de Oudegracht bezoek ik regelmatig, net als andere kringloopwinkels in de omgeving van Utrecht. Jammer genoeg staat mijn budget het niet toe om het land in te gaan.”

Tekst: Liesbeth Rox
Fotografie: Patricia Weijburg

Meer weten?

De Circulaire Werkplaats Utrecht is een samenwerking tussen WIJ 3.0, Kringloop de Arm, Emmaus Domstad en Emmaus Haarzuilens.

Je vindt de CWU in Kringloopwarenhuis de Arm, Verl. Hoogravenseweg 67 in Utrecht. Spullen van de CWU zijn onder andere te koop in Kringloopwarenhuis de Arm.

Kijk op de webpagina van de Circulaire Werkplaats voor informatie over meewerken en activering.
Kijk op circulairewerkplaatsutrecht.nl voor informatie over opdrachten en werkwijze.